Derek William Bentley (30 de junho de 1933 - 28 de janeiro de 1953)
Christopher Craig (Tinha 16 anos na época do crime)
Saúde e desenvolvimento mental
Derek Bentley teve uma série de problemas de saúde e de
desenvolvimento. Durante a Segunda Guerra Mundial, a casa em que viveu foi
bombardeada e caiu em torno dele, Bentley teve ferimentos graves na cabeça e
concussão.
Em dezembro de 1948, a idade mental da Bentley foi estimada
em 10 anos, sua idade real era de 15 anos. Bentley marcou 66 em um teste de QI
em dezembro de 1948 e 77 em 1952. Outros testes foram feitos e Bentley foi
descrito como tendo "borderline, desordem mental", com uma pontuação
de 71 verbal e um QI de escala de 77.
Em dezembro de 1948, Bentley tinham uma idade de leitura de
4 anos. Ele ainda estava "completamente analfabeto" no momento de sua
prisão em novembro de 1952.
Bentley também era epilético.
Em fevereiro de 1952, Bentley foi submetido a um exame
médico para o serviço nacional, onde ele foi julgado "mentalmente
inferior" e inapto para o serviço militar.
O Crime:
Às 21:15 do domingo, 2 de novembro de 1952, Derek Bantley e Christopher
Craig, um delinquente juvenil, invadiram o depósito de atadista de doces
Barlow & Parker's em Croydon, Surrey, Inglaterra. Bentley tinha uma
faca e Craig, cujo irmão mais velho cumpria pena de doze anos por
assalto à mão armada, um revólver.
Uma menina de nove anos de idade, em uma casa do outro lado da estrada
avistou tanto Craig quanto Bentley escalando o portão e um cano de
esgoto até o telhado do armazém. Ela alertou a mãe, que chamou a
polícia.
Quando os policiais chegaram, os jovens ficaram presos no telhado. O
detetive Frederick Fairfax subiu e prendeu Bentley. A polícia afirma que
Bentley, já dominado, teria gritado, "Acerte-o, Chris!", (fato que
Craig negou e continuou negando 40 anos após o crime) e Craig atirou,
ferindo Fairfax e atingindo o soldado Sydney George Miles, de 42 anos,
na cabeça.
Resultado:
Em um julgamento que durou dois dias e meio (de 9 a 11 de dezembro de
1952) em Old Bailey, diante do juiz Goddard, o estado mental de Bentley
não foi revelado. Ele foi sentenciado à morte depois de o júri ter
passado 75 minutos deliberando. O júri recomentou misericórdia para
Bentley, e Craig (que na época era menor de idade) foi condenado à
detenção pelo tempo que determinasse Sua Majestade. Ele passaria dez
anos e meio preso (foi libertado em maio de 1963 e se casou dois anos
mais tarde). O secretário de Estado Sir David Maxwell Fyfe recusou-se a
recomendar que a rainha exercesse sua prerrogativa de conceder
misericórdia. Bentley foi executado na prisão Wandsworth às 9:00 horas
de quarta-feira, 28 de janeiro de 1953, enquanto uma plateia furiosa
esperava do lado de fora. Sua irmã mais velha, Iris, começou uma
campanha para limpar o nome do irmão. Em 1966 o cadáver de Bentley foi
desenterrado na prisão e transferido para o Cemitério Croydon numa
sexta-feira, 4 de março. Inicialmente a lápide não foi permitida, mas o
governo mudou de ideia em julho de 1994, e a lápide tem a inscrição "Uma
vítima da Justiça Britânica". Em 29 de julho de 1993 o secretário
Michael Howard concedeu perdão parcial, admitindo assim que havia sido
um erro executar Bentley, mas manteve o veredito de culpa.
Cinco anos mais tarde, e um ano depois da morte de Íris, a condenação de
Derek Bentley foi removida em 30 de julho de 1998. Existe agora uma
discussão sobre se alguma coisa foi mesmo dita a Craig, muito menos as
palavras beligerantes que sentenciaram Bentley à morte. A fábrica Barlow
& Parker's foi demolida em 1977 e substituída por casas.
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